O processo de conservação de alimentos sofreu várias alterações ao longo do tempo.
Hoje em dia usamos a refrigeração e a congelação não só para a conservação, mas também por inibir a atividade dos microrganismos retardando as reações químicas.
As matérias- primas quando não são devidamente acondicionadas ou se quebra a cadeia de frio podem causar intoxicações alimentares e gerar maior desperdício alimentar. O tempo e a temperatura de armazenamento, a preparação, a descongelação, o processamento, a cozedura e a refrigeração são pontos críticos para a segurança alimentar. Temos dois tipos de alimentos, os perecíveis e os não perecíveis. Os perecíveis são os alimentos que se degradam com maior facilidade e por norma devem ser sempre armazenados no frio; os não perecíveis não se deterioram tão rápido e costumam ser sempre produtos mais secos e com maior prazo de validade. Devemos ter sempre em consideração o tipo de matérias a armazenar e a melhor forma para o fazer. É necessário ter em conta os prazos de validade e armazenar os produtos seguindo o FIFO (first in, first out)/FEFO (first expired, first out), de forma a usar sempre os que expiram primeiro.
Vamos organizar o nosso frigorífico?
Há um espaço certo para cada tipo de alimentos, pois as temperaturas são diferentes dentro do frigorífico.
-Zona superior (a mais fria): devemos armazenar iogurtes, queijos, natas e alimentos já cozinhados colocados em recipientes fechados.
-Zona intermédia: Carne, peixe, fiambre e outros produtos de charcutaria, conservas abertas e produtos de pastelaria.
-Prateleira inferior: produtos em descongelação.
-Gavetas inferiores: Hortícolas, frutas e leguminosas frescas.
-Porta: manteiga, margarina, leite, água.
Os alimentos devem ser sempre conservados no frio em boas condições, para serem usados num curto espaço de tempo, devidamente acondicionados em recipientes adequados ou cobertos por película.
Alimentos cozinhados nunca devem ser misturados com alimentos crus a fim de evitarmos as contaminações cruzadas. Depois de cozinhados, devem ser arrefecidos em água gelada e armazenados em recipientes adequados.
A limpeza do equipamento deve ser feita com regularidade.
A temperatura da refrigeração situa-se entre os 3 e os 6 º c.
Se cumprirmos todos estes requisitos, pouparemos tempo e dinheiro além de que vamos garantir a integridade dos nossos bens alimentares.
Rosa Rodrigues
Despenseira